O Chanukah, também conhecido como Festival da Dedicação, é uma festividade do povo de Deus que celebra a vitória dos Macabeus sobre os opressores helenistas no século II a.C. A festa, que este ano iniciou-se ao pôr do sol deste dia 25 de dezembro e se estenderá por 8 dias até a noite de 2 de janeiro, é um símbolo de dedicação e resistência do povo de Deus contra a idolatria, em nome da fidelidade a Yhwh, o Deus de Israel.
A celebração do Chanukah foi instituída após a vitória dos Macabeus sobre o Rei Antíoco, que tentava impor a cultura helenista e proibir a prática da religião judaica. Antíoco ordenou a colocação de uma estátua de Zeus no Templo de Yerushalayim, proibiu a guarda do shabat e obrigou as pessoas a comer e sacrificar carne de porco e outros animais considerados inapropriados tanto para a alimentação, como para o sacrifício, pela Bíblia.
Os Macabeus resistiram às imposições do rei e conseguiram recuperar o controle do Templo e a liberdade política e religiosa dos judeus. Após a vitória, decidiram dedicar o Templo a Yhwh e celebrar a liberdade por 8 dias, à semelhança do que ocorre em Sucot, porém não em cabanas e sim no próprio Templo.
Assim, celebrar o Chanukah é relembrar a importância da busca pela prática da lei do Criador, e reforçando a importância da dedicação e fidelidade ao Deus de Israel.
Durante a primeira dedicação do Templo, havia somente óleo sagrado para um dia, porém, milagrosamente, não faltou óleo durante nenhum dos oito dias de festa, que culminou na nona noite. Esse fato é conhecido como milagre de Chanukah e deu origem à tradição de se acender nove velas durante nove noites em candelabro de nove braços, menorá de nove hastes, para simbolizar o milagre, da iluminação de Deus sobre o povo judeu.
