Israel recuperou os corpos de seis reféns de um túnel no sul de Gaza, onde aparentemente foram mortos pouco antes de as tropas israelenses chegarem até eles, disseram os militares neste domingo (1º).
“De acordo com a nossa estimativa inicial, eles foram brutalmente assassinados por terroristas do Hamas pouco tempo antes de os alcançarmos”, disse o porta-voz militar, contra-almirante Daniel Hagari, aos jornalistas num briefing.
Os corpos de Carmel Gat, Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Alexander Lobanov, Almog Sarusi e Ori Danino foram encontrados no subsolo da cidade de Rafah e devolvidos a Israel, disse ele.
“O coração de uma nação inteira está despedaçado”, disse o presidente Isaac Herzog, cujo cargo é em grande parte cerimonial. “Abraço suas famílias de todo o coração e peço desculpas por não tê-los trazido para casa em segurança”.
Não houve comentários imediatos do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que está sob pressão interna e externa para chegar a um acordo de cessar-fogo que inclua a libertação dos restantes reféns.
O presidente dos EUA, Joe Biden, que acompanhou de perto o destino dos reféns capturados em 7 de outubro, disse que os seis incluíam o israelense-americano Goldberg-Polin.
“Estou arrasado e indignado”, disse Biden em comunicado divulgado pela Casa Branca.
O alto funcionário do Hamas, Izzat El-Reshiq, disse que Israel, em sua recusa em assinar um acordo de cessar-fogo, foi responsável pelas mortes.
Dias antes, o refém Qaid Farhan Alkadi, membro da comunidade beduína no sul de Israel, foi resgatado a cerca de um quilômetro de distância, disse Hagari, de Israel.
Depois de Alkadi ter sido localizado, as tropas foram instruídas a serem cautelosas porque outros reféns poderiam estar na área, mas não houve informação precisa sobre a sua localização, disse ele.
Os seis corpos recuperados faziam parte dos 250 reféns feitos na onda de assassinatos do Hamas no sul de Israel em 7 de outubro, que desencadeou a guerra em Gaza. Cerca de 1.200 pessoas foram mortas no ataque, de acordo com registros israelenses.
Desde então, pelo menos 40.691 palestinos foram mortos e 94.060 feridos na ofensiva militar de Israel em Gaza, informou o Ministério da Saúde do enclave em comunicado no sábado.
As notícias deste domingo provavelmente estimulariam novos protestos de israelenses exigindo um acordo para a libertação de reféns.
O Fórum das Famílias Reféns apelou a Netanyahu para que assumisse a responsabilidade e explicasse o que estava a atrasar um acordo.
“Todos foram assassinados nos últimos dias, depois de sobreviverem a quase 11 meses de abusos, tortura e fome no cativeiro do Hamas. O atraso na assinatura do acordo levou à morte deles e de muitos outros reféns”, afirmou.
Goldberg-Polin, capturado num festival de música perto de Gaza, apareceu num vídeo divulgado pelo Hamas no final de abril.
“Ele tinha acabado de completar 23 anos. Planejava viajar pelo mundo”, disse Biden. Seus pais, Rachel Goldberg e Jon Polin, “foram corajosos, sábios e firmes, mesmo tendo suportado o inimaginável”, disse ele.
“Eles têm sido defensores implacáveis e irreprimíveis de seu filho e de todos os reféns mantidos em condições injustas. Eu os admiro e lamento por eles mais profundamente do que as palavras podem expressar”, disse o presidente.
Biden prometeu que “os líderes do Hamas pagarão por esses crimes. E continuaremos trabalhando sem parar para chegar a um acordo que garanta a libertação dos reféns restantes”.
A vice-presidente Kamala Harris disse em comunicado: “Condeno veementemente a brutalidade contínua do Hamas, e o mundo inteiro também deve fazê-lo”.
Harris, a candidata democrata que concorre à sucessão de Biden, disse que ela e ele nunca vacilariam no seu compromisso de libertar os americanos e todos os mantidos reféns em Gaza.
Anteriormente, falando a repórteres em Rehoboth Beach, Delaware, Biden disse que “ainda estava otimista” sobre um acordo de cessar-fogo para parar o conflito.
“Acho que estamos prestes a chegar a um acordo”, disse ele. “É hora desta guerra terminar.”
Biden acrescentou que “as pessoas continuam a se encontrar”.
“Achamos que podemos fechar o acordo, todos disseram que concordam com os princípios.”
